API vs Web Service: Apa Bedanya yang Sering Bikin Bingung?

Foto: Admin / teori.id

Dalam dunia pengembangan aplikasi, istilah API (Application Programming Interface) dan Web Service sering dipakai bergantian. Padahal, keduanya punya perbedaan mendasar yang penting untuk kamu tahu.

Kebingungan ini wajar, apalagi karena semua web service adalah API, tapi tidak semua API adalah web service.

Apa Itu API (Application Programming Interface)?

API adalah sekumpulan aturan, protokol, dan definisi yang memungkinkan dua aplikasi perangkat lunak berkomunikasi dan bertukar data atau fungsionalitas. Bayangkan API sebagai menu di restoran. Menu ini berisi daftar makanan yang bisa kamu pesan (fungsionalitas) dan cara memesannya (aturan).

Kamu tidak perlu tahu bagaimana koki memasak di dapur (implementasi internal), cukup tahu cara memesan dari menu. Begitu juga API, ia menjadi perantara yang memudahkan aplikasi saling berinteraksi tanpa perlu memahami detail internal satu sama lain.

API bisa berfungsi secara lokal dalam satu aplikasi, misalnya sistem operasi yang menyediakan API agar program bisa mengakses hardware. Atau, API juga bisa berinteraksi melalui jaringan, seperti yang sering kita temukan di aplikasi web.

Apa Itu Web Service?

Web service adalah sistem perangkat lunak yang dirancang khusus untuk mendukung interaksi mesin-ke-mesin yang dapat saling beroperasi melalui jaringan. Ini berarti web service adalah jenis API yang punya karakteristik lebih spesifik.

Jika API adalah konsep yang lebih luas, web service adalah bagian dari API. Web service secara inheren membutuhkan jaringan untuk beroperasi, biasanya menggunakan protokol web standar seperti HTTP/HTTPS.

Web service sering digunakan untuk menghubungkan sistem enterprise yang berbeda, memastikan pertukaran data yang aman dan andal. Misalnya, aplikasi cuaca online yang mengambil data dari server cuaca atau sistem bank yang berkomunikasi dengan layanan pembayaran.

Hubungan API dan Web Service: Mana yang Lebih Luas?

Ini adalah inti dari kebingungan yang sering terjadi: semua web service adalah API, namun tidak semua API adalah web service. Anggap saja begini: semua mobil adalah kendaraan, tapi tidak semua kendaraan itu mobil. Ada juga sepeda, motor, atau kereta.

Web service adalah jenis kendaraan spesifik (mobil) yang dirancang untuk tujuan tertentu (beroperasi via jaringan dan protokol web). Sementara itu, API adalah istilah yang lebih umum untuk semua jenis kendaraan (bisa mobil, bisa juga sepeda yang bergerak lokal).

Banyak API yang tidak memerlukan jaringan, misalnya API internal dalam sebuah program atau sistem operasi. API ini memungkinkan komponen-komponen dalam satu aplikasi berkomunikasi langsung tanpa melalui internet atau jaringan eksternal.

Perbedaan Kunci Antara API dan Web Service

Setelah memahami definisinya, mari kita lihat perbedaan utama antara keduanya:

• Kebutuhan Jaringan: Web service secara inheren membutuhkan jaringan untuk beroperasi. Sebaliknya, API bisa berfungsi baik secara lokal (dalam satu aplikasi atau sistem operasi) maupun melalui jaringan.
• Protokol Komunikasi: Web service umumnya menggunakan protokol web standar seperti HTTP/HTTPS dan seringkali SOAP (Simple Object Access Protocol) atau REST (Representational State Transfer). API lebih fleksibel, bisa menggunakan berbagai protokol, termasuk TCP/IP, panggilan fungsi langsung, atau protokol kustom lainnya.
• Format Data: Web service yang berbasis SOAP cenderung menggunakan XML untuk format datanya. API modern, terutama yang RESTful, lebih fleksibel dan bisa menggunakan JSON, XML, HTML, atau bahkan plain text.
• Fleksibilitas dan Batasan: Web service, khususnya yang berbasis SOAP, cenderung lebih terstandardisasi dan punya aturan yang lebih ketat. Ini cocok untuk integrasi sistem enterprise yang butuh keamanan dan keandalan tinggi. API lebih fleksibel dan ringan, ideal untuk aplikasi web dan mobile yang butuh kecepatan dan skalabilitas.

Kapan Menggunakan API dan Kapan Web Service?

Pilihan antara API dan web service sangat bergantung pada kebutuhan spesifik proyekmu:

• Web Service: Sering dipilih untuk integrasi sistem enterprise yang membutuhkan keamanan, keandalan, dan standarisasi yang ketat. Contohnya, sistem perbankan, integrasi antar-departemen dalam perusahaan besar, atau layanan yang membutuhkan transaksi yang sangat aman dan terjamin. Protokol seperti SOAP sering jadi pilihan di sini karena fitur keamanannya.
• API (khususnya RESTful): Lebih disukai untuk pengembangan aplikasi web dan mobile modern yang membutuhkan fleksibilitas, kinerja cepat, dan skalabilitas. Contohnya, aplikasi media sosial, e-commerce, atau layanan yang berinteraksi dengan banyak pengguna dan perangkat berbeda.

Meskipun web service sering dikaitkan dengan SOAP, banyak web service modern juga mengadopsi gaya arsitektur REST karena fleksibilitasnya. Jadi, kamu akan menemukan web service yang menggunakan REST, tapi karakteristik dasarnya (ketergantungan jaringan, interaksi mesin-ke-mesin) tetap berlaku.

Contoh API dan Web Service dalam Kehidupan Sehari-hari

Agar lebih jelas, mari kita lihat contoh penerapannya:

• Contoh API:
  • Login dengan Google/Facebook: Saat kamu login ke aplikasi lain menggunakan akun Google atau Facebook, itu adalah penggunaan API. Aplikasi tersebut memanggil API Google atau Facebook untuk memverifikasi identitasmu.
  • Integrasi Peta: Aplikasi ojek online atau pengiriman makanan menggunakan API peta (misalnya Google Maps API) untuk menampilkan lokasi, rute, dan estimasi waktu.
  • Sistem Pembayaran: Saat berbelanja online, sistem pembayaran di e-commerce terhubung dengan API bank atau penyedia pembayaran untuk memproses transaksimu.
• Contoh Web Service:
  • Aplikasi Cuaca: Aplikasi cuaca di ponselmu mengambil data prakiraan cuaca dari server penyedia data cuaca melalui web service.
  • Layanan Transportasi Online: Komunikasi real-time antara aplikasi pengemudi, aplikasi penumpang, dan server pusat untuk melacak lokasi, status pesanan, dan pembayaran, semuanya berjalan melalui web service.
  • Integrasi Data Antar Perusahaan: Misalnya, sebuah toko ritel besar mengintegrasikan sistem inventarisnya dengan sistem logistik pihak ketiga untuk pengiriman barang. Pertukaran data ini sering dilakukan melalui web service.

Memahami perbedaan API dan web service membantumu memilih solusi yang tepat untuk kebutuhan pengembangan. API adalah konsep yang lebih luas, sementara web service adalah jenis API yang spesifik untuk komunikasi via jaringan menggunakan protokol web.